仏具のいろいろ(1)

仏壇は購入して据え付けておしまい、と言うような性質のものではありません。

毎日の生活の中で仏壇との関わり合いは深くなるものですが、その際に忘れてならないのが仏壇に備える仏具の数々です。

仏壇を購入する人であれば、何らかの宗教的背景を持っている場合がほとんどでしょうから、信仰する宗派の作法にのっとって、毎日の生活の中で仏壇と向き合う時間を設けることになることでしょうが、その際に活用されるのがいわゆる仏具の数々です。

仏壇に供えることになる仏具は、仏教の教義で言う六波羅蜜を表しており、「布施」を表す水は茶湯器にいれ、「持戒」、「精進」のお香は香炉で、「禅定」を表現している飲食として仏飯器や高杯に備え、花は「忍辱」として花立にたて、「智慧」を表す灯明を火立にさすというふうに、仏教の教えに習って仏壇に備えることで、修行と言われる六波羅蜜の実践に利用されているのが、仏壇に欠かせない仏具の数々です。

これらの仏具を少し詳しく見てみると、まず火立て、ローソク立ての特徴としてあげられるのは、左右が対称であることですが、これも仏教で言うところの法と自らを灯火にせよ、という教えから来ていると言われます。

仏具に欠かせない香炉とは、お線香を上げるときに使う足のついた小さな粒状の器ですが、この香炉で焼香することによって精進するという意味合いがあります。

お香の煙を身体に当てて清めるというのは仏教以外にも、多くの宗教や文化で見られる行為ですが、例えばインディアンの古い習慣では悪霊をはらう力があると言われる強い香りを持つハーブ類を乾燥させ、それを炊いた際に出る煙を身体にあてたり、空間に満たしたりという行為をスマッジングと呼ンでいます。

仏教においてはこれと似た儀式は塗煙とよばれており、これによって生活を正す力があるとされています。

仏壇にお花を供えるときには花立てと呼ばれる仏具を使いますが、これは風雪に耐えつつも美しく咲く花々を六波羅蜜の忍辱になぞらえて行うしきたりです。

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